Виртуальное моделирование и картографирование - одно из новых направле­ний внедрения геоинформационных технологий в науки о Земле и смежные с ними социально-экономические науки. Виртуальные геоизображения воспроизводят ре­альные или абстрактные объекты и ситуации в программно-управляемой среде и обеспечивают интерактивное взаимодействие с наблюдателем. Они сочетают в себе свойства карт, космических снимков, блок-диаграмм и компьютерных анимаций. Погру­жаясь в виртуальную среду, исследователь получает полную иллюзию полевых наблюдений и непосредственного доступа к объектам разного размера - от неболь­ших участков местности до всей планеты. 

Рассказано о свойствах виртуальных геоизображений, сферах их применения, о перспективах развития геоинформационного картографирования.