«Краткий топонимический словарь» рассказывает об истории и происхождении топонимов (географических названий). Он включает около 4 тысяч названий наиболее крупных географических объектов как в СССР, так и в зарубежных странах — государств, городов, морей, рек, островов, гор и др. Так как происхождение очень многих названий остается спорным, в словаре приведены и рассмотрены различные точки зрения, дана новейшая литература; таким образом, он представляет свод, отражающий в известной мере современное состояние советской и мировой топонимической науки.